Por fim, surge a dominação racional-legal, onde reside a burocracia moderna. Para Weber, esta era a forma mais eficiente porque se baseava na lei e na competência técnica. No entanto, ele alertava para o perigo de a burocracia se tornar uma "jaula de ferro": um sistema tão técnico e impessoal que acaba por desumanizar quem o utiliza e quem por ele é servido. A burocracia não é inocente porque, ao procurar a eficiência máxima, pode anular a ética e a liberdade individual em nome da norma – além de enviesamentos.